Глава 4. Потеря.

     Шер тормошил Каэля. Тот с большим трудом открыл глаза и прошептал.

- Где я?

- Как где? Все там же! В горе! Ты должен был встретить Инкуба. Ну, вспоминай!

- Ааа... Все, вспомнил. Голова раскалывается, будто у меня там полигон Пожинателей.

- Если ты шутишь, видать, еще не все потеряно! Давай помогу встать!- насмехаясь, говорил Шер.

- Да, пожалуй, мне нужна помощь. Спасибо.

- Да не за что! Слушай, а куда подевался этот хваленый Инкуб? Мне кажется, что я имею право задать ему несколько вопросов!
- Хм… Я помню только, что он стоял здесь.- Каэль ткнул пальцем в пол.

- Ты ничего не путаешь? Я вижу только груду камней и достаточно большую!

- Я не знаю, что произошло. Инкуб сказал мне, что должен передать мне знания о моей силе и чакре. Я подошел к нему, а потом... А потом не помню!

- Ого... Видать у тебя был свой собственный Инкуб… Да, ты важнее, чем я думал.

- Что значит, свой Инкуб?

- Во времена, когда Пожинатели еще не убивали всех подряд, и не старались стать единственной расой, было множество других людей, имеюших разные способности. Не было ни одного человека, которому можно было бы найти пару. У каждого было свое предназначение. Это человек мог узнать только у Инкубов. В зависимости от своей силы, человек узнавал больше или меньше, чем хотел узнать на самом деле. Так вот, за всю историю, которую я кстати неплохо знаю, было только четыре человека, чьи Инкубы после встречи рассыпались. Думаю, они все тебе хорошо известны. Марстейн Черный - подавил нашествие Пожинателей, и притом почти в одиночку! Он был самым искусным читателем свитков! Геб - стал самым сильным из гнарлов и добился независимости своего народа, ему была подвластна земля, и мне было бы непонятно если б он проиграл хоть одну битву! Земля же везде есть! Кстати, он мой кумир!- заговорчески подмигнул Шер. Затем Рен - самый первый спрут, он известен тем, что он пошел на операцию на своих условиях - оставить ему от своего тела только мозг, чтобы думать как прежде, и все. Наверно именно поэтому у него была такая скорость, что даже летящий нож не всегда мог его догнать. И наконец, Фрамел, он был строком, а они как ты знаешь, обладают незаурядными телепатическими способностями. Он прикрывал Марстейна, пока тот уничтожал проход, из которого Пожинатели ломились, как бродяги, увидевшие монетку на земле. Да... Хорошие были люди. Жаль, что не знаком с ними лично! Но теперь-то у нас появился ты, Каэль! Так что я рассчитываю на тебя!

- Ты это серьезно?- засмущался Каэль.

- Абсолютно! Главное научиться махать мечом по делу, а способности придут к тебе сами, не переживай!

- Ну тогда буду стараться!- воскликнул Каэль, от этого разговора у него стало очень легко на душе, появилась уверенность в своих действиях. Ну что? Тогда выходим? А то Бранд наверно заждался уже!  

- Ты прав! Что-то и правда малыш Бранд заждался! Но ничего, сейчас мы его подбодрим! Пошли!

     Внутри себя Каэль сейчас умирал от смеха. Он вспомнил, когда стоял внутри круга, а Саркелл дрался, и Бранд назвал его точно так же - малыш. Даже интонация и выражение лица были похожи! Наверно это у них приобретенное!- думал Каэль, еще и еще вспоминая тот момент

     Достаточно быстро они дошли до выхода. Бранд в это время занимался со своими мечами. Спереди, на расстоянии двух вытянутых рук, находился металлический вихрь. Казалось, что он живой, и двигается не по воле Бранда, а отдельно от нее, развивая немыслимую скорость. Просто как слаженный механизм, выполняющий очень точную работу. Каэль стоял и просто смотрел, а Шер тем временем подкрался сзади, и легонько толкнул Бранда в спину. В руке у Шера оказался обычный меч, который можно найти в любом доме, но выглядел меч очень прилично, несмотря на большой его возраст.

     Бранд развернулся и сходу выполнил удар с обманным выпадом, искры посыпались от правого плеча Шера. Тот в свою очередь начал крутить своим мечом, стараясь сделать защиту, как у Бранда. Время от времени Шеру удавалось делать выпады, но они не доходили до Бранда - все удары он отбивал, не задумываясь, без лишнего напряжения. Это могло длиться вечно, но видимо Шеру это начало надоедать и он использовал свою силу. Отпрыгнув назад и выбросив руку с перчаткой вперед, Шер сформировал канал, сделанный из потоков воздуха, крутящихся очень быстро, да притом и в разных направлениях, чтобы сила была больше. Бранд встретил эту атаку тем, что подался вперед всем своим мощным телом. Его с исполинской силой толкало назад, но он держался на ногах. Бранд пропахал два сека ( 1 сек - 10 метров ), и лишь потом остановился.

     Каэль оторопел, смотря на это представление, он ждал, чем это все закончится, наконец, Шер и Бранд рассмеялись.

     После короткого отдыха, Каэль, Шер и Бранд отправились в путь. Сейчас они двигались в сторону Прайма. Сумеречный Лес закончился через четверть кварта пути. За это время все трое стали очень близки друг другу и понимали друг друга с полуслова.

     По вечерам Бранд все время жаловался, что Сумеречный Лес испортился. Его разговоры вначале были занимательными, а потом Бранд откровенно стал канючить. Лишь один вечер он находился в хорошем настроении, когда мы издалека увидели, как на дереве, почти под самой кроной болтается спрут. С него стекло очень много крови, что крайне неестественно для них, но это все-таки положительно подействовало на Бранда, и он спокойно уснул.

      Сумеречный Лес обладал еще одной странностью. Он очень резко обрывался, даже если все время следить за местностью, все равно не заметишь, как Лес прервется, поэтому на различных картах, Сумеречный Лес обозначался просто как пятно, без четких границ. И в этот раз, Лес решил поиграть со своими гостями, поэтому никто из группы не заметил, что они вышли на большое поле. Воздух был намного холоднее и суше, чем в лесу, поэтому Бранд запахнулся в свой плащ максимально сильно. Шер начал подшучивать над ним, хотя и сам чувствовал, что холодные потоки воздуха пронзают его насквозь.

     Они окинули взглядом поле. Открывшаяся их взору картина была ошеломляющей, как по восприятию, так и просто по виду. Бранд, Каэль и Шер, все вместе замерли на месте, не в силах сказать ни слова.

     На правой стороне поля происходило что-то грандиозное по размерам. Бесчисленные вспышки, вихри, выплески энергии сопровождались жутким воем и воплем. Казалось, что сам воздух стонал.

- Что это?- произнес Каэль.

- Похоже, нам по-черному повезло!- в сердцах воскликнул Шер. Ни разу не думал, что увижу битву кланов! А теперь у меня еще появилась надежда еще и поучаствовать в ней!

     Бранд и Шер переглянулись. Сразу было видно, что они решили.

- Каэль, ты помнишь то, чему я тебя учил?- спросил Бранд.

- Если ты говоришь про мечи, то помню!

- Тогда доставай свой Меч. Пришло время его использовать. Думаю, ты уже готов.

- Хорошо.

     С этими словами Каэль вытащил из ножен Меч. Он обжег ему ладони, но Каэль еґо не выпустил. Было невыносимо держать и ощущать, как плоть прижигается к рукоятке. От достаточно длительной боли перед глазами у Каэля заплясали тени, захотелось упасть. Затем Каэль почувствовал весьма сильное покалывание в области спины. Конкретно - возле левой лопатки, там, где находилась татуировка. Меч буквально вспыхнул.

   

      „ ...  ЗАПОМИНАЙ. КОГДА ТЫ БУДЕШЬ ГОТОВ, ТЫ СМОЖЕШЬ АКТИВИРОВАТЬ МЕЧ. С ТОГО МОМЕНТА, КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ - ОН БУДЕТ ЧАСТЬЮ ТВОЕГО ТЕЛА. ВЫПУСТИШЬ МЕЧ ИЗ РУК ВО ВРЕМЯ БИТВЫ - И ТЕБЕ ДОЛГО НЕ ЖИТЬ. ПО ЕГО СОСТОЯНИЮ МОЖНО БУДЕТ УЗНАТЬ ТВОЕ… В ЗАВИСИМОСТИ ОТТОГО, КАК ЯРКО ГОРЯТ РУНЫ, КОГДА ТЫ ДЕРЖИШЬ МЕЧ, МОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ УРОВЕНЬ ТВОЕЙ ЧАКРЫ. КОГДА ТЫ СМОЖЕШЬ УБ.... .″

- Каэль! Каэль!- кричал Бранд, не на шутку испугавшись.

- Может он просто устал и решил отдохнуть, а?- попытался улучшить атмосферу Шер.

- Ага. А еще меч слишком тяжелый для него! Наверно что-то серьезное.

- Нууу... Не так, чтобы серьезное, но есть о чем поговорить!- начал говорить Каэль, еще не открыв глаза.

- Не томи! Рассказывай!

- Бранд, такое ощущение, что это твой сын,- Шер был вне себя от того, что сейчас наблюдал.

- Это может быть очень серьезно, как ты не понимаешь! Я же тебе говорил о том, что должно произойти!

     Шер вмиг стал серьезным.

- Извини. Я и правда забыл...

- Продолжай Каэль.

- Я думаю, что начинаю вспоминать, что мне передал Инкуб. Хотя мне кажется, что сказал мне очень мало, но все же!

- Бранд, ничего себе, а? Это невероятно! Каэль, ты в курсе, что те четверо, о которых я говорил тебе в горе, начали вспоминать то, что им передали только через десяток-другой квартов!

- И что это может значить?- спрашивал Каэль. На самом деле, я не вижу в этом ничего странного! Мне передали, теперь я должен вспоминать! Все просто!

- Нет, Каэль. Не все так просто. Значит, ты будешь нужен раньше, чтобы выполнить свою цель. Но не спрашивай у меня, в чем она заключается! Я сам пока не знаю!

- Хорошо, хорошо. Что будем делать теперь?

- Я думаю, что надо пойти помочь одной из сторон! Ну не может быть такого, что там сражаются только наши враги! Иначе я зря прожил свою жизнь!- комедийно рассказывал Шер, при этом он отчаянно жестикулировал и использовал мимику, до которой было просто невозможно додуматься в нормальном состоянии. Каэль, ты сможешь держать в руках оружие?

- Думаю да!- ответил Каэль, и словно в подтверждение показал Шеру и Бранду ладони, на которых уже были жженые рубцы от рукоятки Меча.

- Тогда прыгай ко мне на лошадь,-  сказал, взбодрившись Бранд. Как только доедем до места, на котором будет видно, кто против кого - остановимся и решим, что будем делать.

- Да! Я абсолютно с тобой согласен!- старался говорить спокойно Шер, сдерживая возбуждение, от предстоящей стычки.

     Скакали они довольно долго. Когда можно было различить отдельные силуэты, они остановились. Они видели огромное количество спрутов. Дрались они не по одному, а обособленными группами. Было такое ощущение, что спруты специально обучены для командного ведения боя. В нескольких местах Шер, используя свой немалый опыт, увидел мягкий отблеск металла. Без сомнения - это были гули. Всего было насчитано около семи гулей. Видимо, они и составляли костяк нападающих, уж больно сильные они были. Защищающаяся сторона включала в себя Симбиотиков. Они же наоборот - дрались только в одиночку, потому что как известно, два хранителя без последствий рядом находиться не могут. Это очень опасно. Численное преимущество было за спрутами. Из увиденного можно было сразу сказать, что они, особо не церемонясь, жертвовали собой. На одного убитого Симбиотика могло приходиться от трех до десяти спрутов.

     Первым заговорил Шер.

- Если мы так и будем стоять, то нам никого не останется! Разделимся и пойдем!

- Каэль, ты хочешь этого? Потому что если ты не чувствуешь, что готов, то лучше остаться здесь.

- Я готов Бранд.

- Отлично. Встречаемся, когда все утихнет на этом месте.

      Кони были стреножены, все проверили снаряжение и двинулись в разные стороны. Пройдя несколько шагов, Бранд прервал их своим заявлением.

- У меня еще остались свитки, может, кто желает воспользоваться ими?

- Бранд, ты же знаешь, что моя сила совершенно другого русла, так что... Но все равно спасибо!- заметил Шер, и ускорив шаг, а затем перейдя на бег, скрылся в завесе из пыли.

- А что скажешь ты, Каэль?

- Пожалуй, скажу да. Это ведь мне не повредит?

     Бранд опять громогласно рассмеялся.

- Если бы я собирался сделать на тебя что-нибудь плохое, то я бы не спрашивал!- говорил Бранд, начав рыться в сумке. О! Нашел! Так... Что тут... Ага! Запоминай! То, что я сейчас на тебя сделаю, называется Ментальное Окружение. На достаточно длительное время ты будешь чувствовать все, что в той или иной мере направлено на тебя, понятно?

- Да! Я пошел.

     Сказав это, Каэль тоже двинулся в облако взвеси и пропал из виду. Бранд еще немного постоял, достал оружие и медленным размеренным шагом пошел в своем направлении.

    

     Сначала Каэль просто бежал. Бежал, чтобы хоть немного отрезвить себя. Он никогда не участвовал в битвах, тем более в таких масштабных, поэтому ему требовалось немного спокойствия. Действие свитка, который наложил на него Бранд начало раскрываться. Сначала совсем на грани, а потом постепенно увеличивая радиус захваченной им ментальной энергии. Все вокруг дышало негативом. Все без исключения желали друг другу смерти. В такой обстановке Каэлю стало не по себе.

- Надо взять себя в руки!- прокричал Каэль, но не услышал себя, потому что его сознание переключилось на восприятие другой информации.

     Он поднял Меч на уровень лица, и так и держал его на вытянутых руках, пока не стал успокаиваться. Наконец, оглядевшись вокруг, Каэль увидел следы пребывания Шера. В одном из направлений, куда повернулся Каэль, образовалось три смерча. Они двигались синхронно, и были не досягаемы для обычного оружия. Двигались они очень быстро, поэтому очень часто Каэль замечал, как один или несколько спрутов попадают в этот вихрь. После того, как их кидало на вершину смерча - тот выкидывал их и направлялся за другой жертвой. Это выглядело так, как будто смерчи - жнецы, а люди, мельтешащие, и старающиеся убить друг друга, были простыми колосками, они могли разок уклониться, и только.

     Вдруг, Каэль почувствовал, что со спины на него кто-то движется. Это было необычное чувство, крайне назойливое, оно мешало сконцентрироваться. Чисто инстинктивно Каэль отмахнулся Мечом, выполняя при этом быстрый разворот. Так отмахиваются от надоедливого насекомого, но не от человека, который хочет тебя убить. Как только поле зрения поменялось, Каэль увидел спрута, у которого в районе сердца был всунут Меч. Лезвие прошло плечо, ключицу и даже ребра, как будто не было никакого сопротивления. Спрут был еще живой, и по-видимому надеялся предпринять что-нибудь, но Каэль выдернул Меч, рывком вниз, и спрут сполз на землю.

     Их было очень много, Каэль уже не раз в мыслях поблагодарил Бранда, за свиток, который на него наложили. Каэль заметил одну особенность, при ведении боя со спрутами - они хорошо дрались только на приличном расстоянии, используя для этого дополнительные конечности. Но стоило провести обманный выпад и оказаться на шаг ближе - все, они как будто теряли ориентацию и становились более расторопными.

     Каэль насчитал уже одиннадцать - столько он пока убил, используя полученные им навыки владения мечом. Наконец, он был отмечен противниками, как опасный, и на него надвинулся гуль. На нем просматривалась нечеловеческая сила и ловкость, мягкий блеск выдавал усталость металла. Все в его теле сейчас шевелилось и находилось в рабочем состоянии. Каэль не обратил на него внимания, пока тот не начал атаку. На плече у гуля был авто-самострел, заряженный стальными дротиками. Гуль выстрелил издалека, рассчитывая расправиться с человеком быстро. Каэль не успел отпрыгнуть или уклониться, он просто поднял Меч широкой стороной, заслоняя лицо. Два дротика вошли ему в левое плечо, третий - попал левую ладонь и прошел насквозь, четвертый - вонзился чуть выше колена. Попади гуль ниже и Каэль уже не смог бы двигаться. От резкой боли в разных местах, Каэль почувствовал, как он закипает. Руки налились тяжестью. Захотелось закричать. И он закричал. Было больно и обидно, но в тот момент Каэль не мог найти причины. Он кричал очень громко, боль и злость выходила из него, как будто вода текла из разбившегося о землю кувшина.

     Волна огня прокатилась по телу Каэля, это вызвало страх и восхищение одновременно. На кончиках пальцев его левой руки возникли маленькие язычки пламени и пропали. Каэль оторопел и пытался понять, что с ним произошло. Он бы так и стоял, но гуль двинулся, выпуская из своего металлического зоба вопли, не предвещающие ничего хорошего. Каэль очнулся и поднял Меч. Левую руку пронзила острая боль. Держать в ней Меч было невозможно. Напрягаясь, почти на на пределе, Каэль поднял Меч правой рукой. Конечно, это было неудобно, но другого выхода не было. Гуль уже набрал скорость и стремительно приближался к Каэлю. Он понял, что надо что-то предпринять, хитрость, которая спасет ему жизнь. И он придумал. Гуль был в десяти шагах от Каэля. Каэль совершил рывком два широких шага и начал заваливаться назад, запрокидывая назад левую руку. Он уже практически лежал на земле. Гуль с ходу не успел так быстро среагировать на это действие и напоролся на Меч, который Каэль выставил под острым углом. Меч прошел через все тело, не испытывая никаких затруднений. Гуль начал заваливаться, теряя контроль над телом. Каэль начал судорожно выбираться из под качающейся машины. Когда он встал на ноги, было необычайно тихо. Похоже, битва кончилась.

     Каэль двинулся к месту, где они обусловлить встретиться. Когда он дошел, то увидел только Шера, мрачно пинавшего камни.

- Шер. Что произошло?

- Бранд. Он пропал.

- Как это могло случиться? Ведь он замечательно владеет оружием!

- Так то оно так... Но слишком много спрутов тут лазило. Так что могло случиться все, что угодно. Еще ничего не известно. В погибших его точно нет.

- Ну хоть это радует.- хотя на самом деле Каэлю было не радостно. Что нам делать теперь?

- Пойдем туда, куда и собирались. В Прайм. Теперь нам нужно найти Саркелла. Он поможет нам.

- Тогда двигаем.

     Они поехали, почти не делая остановок по пути. Лишь один раз Шер и Каэль заночевали, чтобы перевязать и обработать раны и подождать хоть немного времени, чтобы, когда они будут скакать на лошадях, раны не открылись вновь.

     На протяжении всей дороги им не встретилось ничего опасного.

     Пригород уже был в поле видимости.